Se al centro del boom dei comic in Italia negli ultimi anni c’è sicuramente Bao Publishing, non c’è dubbio che la punta di diamante della casa editrice sia Zerocalcare.
Dopo i meritati successi del noto fumettista di Rebibbia, Bao ha quindi ben pensato di affidargli una collana che ci facciamo descrivere direttamente dalle sue parole:

“Cherry Bomb vuol dire bomba carta. Non conosco un modo migliore e più diretto per attirare l’attenzione in modo plateale su qualcosa. I fumetti di questa collana sono quelli che ho fatto vedere a tutti i miei amici dicendo: Ammazza che bomba!”

Una discreta bomba in effetti è la prima uscita della collana The Grocery che, su stessa ammissione dello sceneggiatore Aurélien Ducoudray e dell’illustratore Guillaume Singelin, si ispira all’ambientazione e alle situazioni della serie The Wire per presentare un’opera corale carica di personaggi interconnessi tra loro mentre vivono, combattono, annaspano e lottano in una Baltimora tra droga e gang, teatro di guerra continua tra diverse fazioni.

Il punto cardine è il minimarket del titolo, all’inizio un punto di ritrovo per i ragazzi del quartiere che presto si trasforma in covo di criminali fino a diventare un luogo per riunioni di resistenza carbonara, il tutto sotto l’occhio a volte anche troppo ignaro del suo proprietario e del figlio che invece si vede già tra le bande della zona.

Una crime story che è strutturata a tutti gli effetti come una serie TV su carta, con i vari capitoli a fare da stagioni e con tanto di cliffhanger in ogni finale, e che ha tra gli attori un crudele boss da cartoni animati sopravvissuto alla sedia elettrica, con i suoi sgherri redneck; i boys dell’angolo che come unica prospettiva nella vita hanno lo spaccio e la delinquenza; militari congedati che cercano di rifarsi una vita; bande di latinos; mercenari con il grilletto facile al servizio dello stato e dei privati e ancora tanti altri personaggi inseriti in una periferia decisamente troppo armata degli USA all’alba della crisi dei subprime del 2008 e nel pieno della  Guerra al terrorismo contro l’Iraq.

Il conflitto è sempre alla base della narrazione: tutti hanno dei nemici con cui eventualmente scontrarsi e, mano a mano che la posta in gioco diventa più alta, lo scontro assumerà toni sempre più da guerriglia urbana tra bande, gang, corpi paramilitari e polizia, a volte con alleanze inedite tra le varie fazioni.

Nel copione pensato da Ducoudray però non ci sono buoni o cattivi e non ci si eleva mai a fare una morale: anche i personaggi con cui possiamo identificarci di più possono compiere atti spregevoli mentre dall’altro lato quelli a cui sembrerebbe riservato un posto da antagonista possono anche cambiare completamente ruolo o avere una piccola parentesi di redenzione. In questo fumetto vedrete tutti i toni del grigio, dai neonazisti che si immolano per amicizia ai fratelli di gang che si ammazzano a vicenda.

Il tratto capace di Singelin disegna una città grigia e marrone abitata da muppet colorati con le sembianze animali e dall’aspetto innocuo che sembrerebbero usciti da un libro di illustrazioni per bambini, è in pieno contrasto con l’iperviolenza e il sangue che scorre a fiumi sin dalle prime pagine, ma evidenzia ancora di più il mondo grottesco e ramificato in cui ci troviamo.

In questa Baltimora non ci sono vincitori ma è pieno di vinti: gente sconfitta prima di tutto dalla società, che li obbliga a sopravvivere ai margini e che li costringe a lottare; e ovviamente sconfitti dagli eventi e dalle scelte fatte, inevitabilmente drammatiche, ma sempre con un fondo di humor nero, perché l’ultima risata spetta sempre al destino avverso.

The Grocery è disponibile in libreria dal 20 settembre 2024.