Prima ancora di entrare nel mercato delle console, Microsoft si è distinta come una azienda innovativa per quanto riguardava la creazione di accessori per il gaming PC. Ad oggi sono tantissimi i prodotti complementari che l’azienda di Redmond offre ai possessori di Xbox 360 e PC: charger, pad, cuffie, auricolari e telecomandi, tutti caratterizzati da un’ottima qualità costruttiva e da un design accattivante. Novità introdotte in questo fine 2011 sono un innovativo volante wireless, il Wireless Speed Wheel, un telecomando multimediale (Xbox 360 Media Remote) e una nuova versione dell’auricolare, Wireless Headset, caratterizzata dalla compatibilità con il protocollo Bluetooth. Andiamo a vedere questi tre prodotti nel dettaglio!

Wireless Speed Wheel

La periferica in questione, di cui abbiamo già avuto modo di parlare durante il nostro speciale dedicato al The Gathering 2011, è un controller dedicato ai titoli racing. Fondamentalmente è un volante nero glossy a forma di U, tecnologicamente gestito tramite oscilloscopi interni molto precisi che comunicano alla console ogni minima variazione di traiettoria che si va a creare impugnando la periferica.
Molto leggero una volta impugnato, presenta una croce direzionale sulla parte sinistra, i quattro pulsanti X, Y, A e B su quella destra e i due trigger (LT e RT) sul retro. Andiamo quindi a perdere i due tasti dorsali, LB e RB: questa mancanza viene sopperita in maniera differente da ciascun gioco compatibile con la periferica in oggetto.
Sulle estremità delle due impugnature gli ingegneri Microsoft hanno piazzato due cerchi verdi alimentati a led che si illuminano a seconda della funzione prevista dal gioco: ad esempio in Forza Motorsport 4, gioco che offre questo volante in uno dei suoi bundle, i led si illuminano per segnalare l’esigenza di cambiare marcia. Ed è proprio con Forza Motorsport 4 che abbiamo testato a fondo questo nuovo controller; dobbiamo ammettere che c’erano alcune perplessità all’interno del nostro staff per questo accessorio, come è consuetudine del resto quando si ha a che fare con una novità che introduce qualcosa di inedito. In realtà il Wireless Speed Wheel si è dimostrato un prodotto solido e preciso.

Da collocarsi idealmente tra l’uso del pad e quello di un volante vero e proprio, rappresenta un accessorio che offre un controllo assolutamente migliore rispetto a quello di un normale pad, perdendo però l’effetto force feedback dei volanti “classici”; d’altro canto offre però quella comodità che gli stessi non possono, per ragioni pratiche, offrire al giocatore.
Scongiurato anche il problema sollevato da molti giocatori, ovvero quello riferito alla stanchezza delle braccia dopo qualche ora di gioco: in effetti si avverte una leggera stanchezza dopo qualche minuto tenendo le braccia sollevate, ma fortunatamente è possibile appoggiare tranquillamente gli avambracci sulle gambe e continuare a guidare mentre le riposiamo. Un’altra opzione potrebbe essere rappresentata da un cuscino appoggiato sulle gambe, per poter nello stesso tempo tenere ben allineate le braccia senza stancarle. Non abbiamo comunque notato una situazione di stress elevata senza questi accorgimenti.

Tra le note negative, se ne dobbiamo trovare, spicca un effetto vibrazione che si fa fatica, quasi, ad avvertire, tant’è che nella prova che avevamo effettuato un mese fa a Londra eravamo quasi sicuri non fosse presente. A far compagnia a questo, l’impossibilità di collegare al volante qualsiasi tipo di cuffia/microfono, se non un headset wireless. L’unità, infine, si alimenta tramite due pile stilo AA, cosa che rende un eventuale pack ricaricabile per pad inutilizzabile.

Tirando le somme, specie se acquistato in bundle con Forza Motorsport 4, questo Wireless Speed Wheel rappresenta un acquisto consigliatissimo per chi vuole qualcosa in più in termini di controllo rispetto ad un pad ma non sente d’altro canto l’esigenza di investire denaro e tempo in un più professionale ed impegnativo volante “classico”.

Xbox 360 Media Remote

“Un altro telecomando!“, diranno in molti.
In effetti in redazione ne abbiamo visti tantissimi: ricordiamo il primo, piccolo e bianco dedicato all’interfacciamento con Windows Media Center, in regalo all’interno delle prime versioni della console. Venne poi venduto stand-alone in una nuova versione, parecchio allungata rispetto al primo, offrendo un controllo totale anche per altri dispositivi multimediali. Questo nuovo modello, abbandona totalmente l’integrazione con WMC per dotarsi di un nuovo look Glossy Total Black ed interfacciarsi unicamente con console e TV.
Molto elegante nella linea, presenta nella parte superiore tutti i controlli dedicati alla console (pulsante centrale, i quattro pulsanti, controllo accensione TV/Console e i comandi utili per la riproduzione di DVD/CD tramite console). Spicca un tasto che dovrebbe fungere da Record, funzione che probabilmente verrà introdotta in futuro quando appariranno i primi canali TV. Sotto un controller a ruota multifunzione, ormai presente in tutti i telecomandi per TV, abbiamo i soliti tasti dedicati al controllo del volume, skip canali e tastierino numerico. L’integrazione con la vostra TV avviene tramite programmazione, usufruendo di codici TV in base alla marca che troverete nella sezione di supporto all’interno del sito di Xbox.com, oppure effettuando una scansione automatica. Abbiamo provato con diverse marche di TV e tramite questa funzione sono state tutte riconosciute correttamente.

Concludendo, per quanto si possa poi dire di un telecomando, niente di nuovo sotto il sole, se non il colore abbinato alla nuova Xbox 360 “Slim” ed un look azzeccato.
Revisione puramente di design, che va però a togliere l’integrazione con WMC che non ha veramente mai preso piede all’interno dei salotti dei giocatori. Se sentite l’esigenza di non dover dipendere sempre da un pad per l’uso multimediale della vostra console, questo accessorio fa per voi.

Wireless Headset with Bluetooth

Di headset ce ne sono tantissimi in giro. Ricordiamo il primo rilasciato da Microsoft anni or sono, tristemente famoso per essere caratterizzato da un rumore di fondo fastidiosissimo che lo rendeva inutilizzabile il più delle volte. Uscirono poi altri modelli, alcuni anche brandizzati Halo e COD. Questa nuova versione invece riprende il look comune ai tre accessori trattati in questo articolo, presentandosi con un design essenziale e per questo molto elegante e di colore nero glossy. La novità che comunque spicca e giustifica (non totalmente) il prezzo a cui viene venduto questo auricolare, è la compatibilità con il protocollo bluetooth che la rende una periferica universale, compatibile anche con il vostro cellulare e, volendo, PS3.

Potete tranquillamente passare dall’uso “console” a quello “Bluetooth” semplicemente spostando un piccolo interruttore posto in uno dei due lati dell’auricolare. Se prima avete associato il vostro telefono correttamente, la periferica sarà subito pronta per essere usata per una chiamata. Finita la telefonata, riposizionandovi sulla parte verde dell’interruttore, potete riprendere la vostra chat.
Sono presenti, parlando di controlli, un tasto per il volume (+,-), uno per associare l’auricolare alla console/telefono ed infine il tasto per accendere e spegnere l’accessorio.

La resa complessiva è molto buona, sia con il telefono che tramite console. L’accessorio risulta molto versatile per via dell’introduzione alla tecnologia bluetooth, il tutto unito ad un design elegante. Il prezzo (circa 60 €), a nostro avviso, è l’unico difetto di questo headset.

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