L’accordo da 68,7 miliardi di dollari di Microsoft per l’acquisizione di Activision Blizzard è stato approvato dalle autorità di regolamentazione del Regno Unito. L’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha concluso che l’accordo può procedere dopo che Microsoft ha recentemente ristrutturato l’accordo per trasferire i diritti di cloud gaming per i giochi Activision Blizzard attuali e nuovi a Ubisoft.

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La decisione apre la strada alla conclusione dell’accordo ora che l’autorità di regolamentazione del Regno Unito ha dato il via libera. La scorsa settimana vi abbiamo riportato di come questa settimana dovrebbe essere quella giusta per annunciare la conclusione.

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“La CMA ha deciso di dare il consenso a Microsoft Corporation (Microsoft) per acquisire Activision Blizzard, Inc. escludendo i diritti di streaming cloud di Activision al di fuori dello Spazio Economico Europeo (SEE) a condizione che la vendita dei diritti di streaming cloud di Activision venga completata prima del completamento della fusione.”

La CMA descrive la concessione di Microsoft come un “gamechanger che promuoverà la concorrenza” nel crescente mercato del cloud gaming. Sarah Cardell, CEO di CMA, ha affermato:

“Con la vendita dei diritti di streaming cloud di Activision a Ubisoft, ci siamo assicurati che Microsoft non possa avere una stretta mortale su questo mercato importante e in rapido sviluppo. Con la crescita del cloud gaming, questo intervento garantirà alle persone prezzi più competitivi, servizi migliori e una scelta più ampia. Siamo l’unica agenzia garante della concorrenza a livello globale ad aver ottenuto questo risultato.”

Il vicepresidente e presidente di Microsoft Brad Smith afferma che l’azienda accoglie con favore la decisione della CMA:

Siamo grati per l’analisi approfondita e la decisione odierna della CMA. Ora abbiamo superato l’ultimo ostacolo normativo per chiudere questa acquisizione, che riteniamo andrà a beneficio dei giocatori e dell’industria dei videogiochi in tutto il mondo.

Il CEO di Activision Blizzard, Bobby Kotick, ha inviato oggi un’e-mail a tutti i dipendenti annunciando la notizia:

“Ora abbiamo tutte le approvazioni normative necessarie per chiudere e non vediamo l’ora di portare gioia e connessione a un numero ancora maggiore di giocatori in tutto il mondo. Siamo entusiasti del nostro prossimo capitolo insieme a Microsoft e delle infinite possibilità che creerà per voi e per i nostri giocatori.”

La decisione della CMA arriva mesi dopo che l’autorità di regolamentazione si era inizialmente mossa per bloccare l’accordo di Microsoft in aprile a causa delle preoccupazioni relative al cloud gaming. Microsoft ha presentato ricorso contro tale decisione presso il Competition Appeal Tribunal (CAT) del Regno Unito, ma entrambe le parti hanno sospeso il processo a luglio per far posto all’accordo ristrutturato di Microsoft, progettato per affrontare le preoccupazioni. Dopo aver discusso con successo con la CMA, Microsoft e Activision Blizzard hanno deciso di estendere la scadenza dell’accordo di fusione al 18 ottobre.

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Il produttore di Xbox aveva originariamente annunciato l’accordo nel gennaio 2022 e da allora ha dovuto affrontare un attento esame da parte delle autorità di regolamentazione, incluso un caso contro la FTC che ha rivelato molti segreti di Xbox. La Federal Trade Commission sta ancora facendo appello per non aver ottenuto un’ingiunzione preliminare per bloccare l’accordo di Microsoft, con una decisione della Corte d’Appello del Nono Circuito prevista per dicembre.

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Poiché la FTC non dispone di un’ingiunzione preliminare, Microsoft è ora libera di chiudere la proposta di acquisizione di Activision Blizzard prima della scadenza dell’accordo. La chiusura porrà fine a un processo durato 20 mesi di approvazioni e battaglie normative, e arriva mesi dopo che le autorità di regolamentazione dell’UE hanno approvato l’accordo grazie a ulteriori concessioni da parte di Microsoft.

Gli obblighi di Microsoft nei confronti della Commissione Europea consentiranno ai consumatori nei paesi dell’UE di trasmettere in streaming tramite “qualsiasi servizio di streaming di giochi cloud di loro scelta” tutti i giochi Activision Blizzard per PC e console attuali e futuri per i quali hanno una licenza.

Microsoft ha stipulato  diversi accordi di cloud gaming per concedere in licenza i contenuti Activision Blizzard e l’accordo ristrutturato della società implica che non controllerà i diritti di cloud gaming per Activision Blizzard al di fuori dei mercati dell’UE. Ubisoft acquisirà questi diritti per un periodo di 15 anni, consentendo all’editore di concedere in licenza i titoli a Microsoft da includere in Xbox Cloud Gaming.