Nell’ultimo decennio i media digitali hanno registrato una crescita massiccia, che si è manifestata anche nell’industria dei videogiochi. Non solo le vendite in digitale rappresentano il grosso del mercato, ma anche i servizi in abbonamento come Xbox Game Pass e Playstation Plus stanno diventando centrali. Anche Ubisoft è impegnata in tal senso con il suo servizio Ubisoft+ che recentemente è stato aggiornato su PC con un piano più economico che include i “giochi classici” della software house francese.

Si discute molto sull’abbonamento nei videogiochi. Oggi questo modello di business è il modo dominante di pagare la TV, il cinema e la musica, ma non è così in questo settore. I giochi sono in genere molto più lunghi, molti sono gratuiti o presentano altre forme di monetizzazione, e gli editori AAA sono spaccati a metà tra chi ritiene che questa sia la strada giusta e chi invece ritiene che sia un mercato insostenibile.

Intervistato da GamesIndustry, il responsabile di Ubisoft+, Philippe Tremblay, ha affermato che la casa francese sta assistendo una crescita in questo settore con ottobre dello scorso anno che è stato il mese più grande nella storia di Ubisoft+.

“Il punto non è costringere gli utenti a seguire una strada o un’altra. Offriamo l’acquisto, offriamo l’abbonamento, ed è la preferenza del giocatore che è importante qui. Stiamo vedendo alcune persone che solitamente acquistano giochi che scelgonodi abbonarsi ora, e tutto funziona.”

Il servizio in abbonamento ha permesso a Ubisoft di attirare nuovi giocatori, con un abbonato a Ubisoft+ su dieci che non ha mai provato i giochi dell’azienda prima d’ora.

“Si sta dimostrando un modo per far accedere ai nostri mondi giocatori che forse non erano inclini all’acquisto. Questi giocatori sono nuovi di zecca. Ci stiamo stringendo la mano per la prima volta. La strategia di Ubisoft, da quando sono qui, è quella di cercare di raggiungere più giocatori con i franchise che abbiamo. Quindi sono felice, come leader di questo prodotto, di poterlo realizzare.”

Resta la questione del potenziale di questo modello di business. Tremblay afferma che esiste “un’enorme opportunità di crescita“, ma cosa servirà affinché gli abbonamenti aumentino e diventino una parte più significativa del settore?

“Non ho la sfera di cristallo, ma se guardi i diversi servizi in abbonamento disponibili, abbiamo avuto una rapida espansione negli ultimi due anni, ma è ancora relativamente piccola rispetto agli altri modelli. Stiamo assistendo ad un’espansione su console poiché PlayStation e Xbox attirano nuove persone. Su PC, dal punto di vista di Ubisoft, è già stato grandioso, ma stiamo cercando di raggiungere di più su PC, quindi vediamo delle opportunità lì.

Una delle cose che abbiamo visto è che i giocatori sono abituati, un po’ come i DVD, ad avere e possedere i loro giochi. È questo il cambiamento dei consumatori che deve avvenire. Si sono abituati a non possedere la loro collezione di CD o DVD. È una trasformazione che è più lenta con i videogiochi. Quando i giocatori si sentono a proprio agio in questo aspetto… non perdono i loro progressi. Se si riprende il gioco in un altro momento, il file dei progressi è ancora lì. Non è stato cancellato. Non si perde ciò che si è costruito o il proprio impegno nel gioco. Si tratta quindi di sentirsi a proprio agio nel non possedere il gioco.

Ho ancora due scatole di DVD. Capisco perfettamente il punto di vista dei giocatori. Ma quando le persone abbracceranno questo modello, vedranno che questi giochi esisteranno, il servizio continuerà e sarà possibile accedervi quando si vorrà. Questo è rassicurante.

Lo streaming è una cosa che funziona molto bene anche con l’abbonamento. Quindi paghi quando ne hai bisogno, invece di pagare sempre.”