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Spunta un gameplay di Project Dante, videogioco cancellato ambientato nell’universo di D&D

di: Luca Saati

Un anno fa, il publisher Wizards of the Coast ha ufficialmente cancellato ben cinque progetti videoludici in sviluppo, tra cui un ambizioso RPG open world ambientato nell’universo di Dungeons & Dragons, affidato al team di Hidden Path Entertainment. Il gioco, inizialmente annunciato nel 2021, è stato internamente noto con il nome in codice Project Dante.

Nonostante la cancellazione fosse già trapelata nel 2023, Hidden Path ha confermato solo di recente la fine dei lavori, spiegando che la decisione è arrivata a causa di problemi di finanziamento. Una scelta che ha avuto conseguenze importanti sul team di sviluppo: 44 dipendenti sono stati licenziati, riducendo drasticamente la capacità dello studio di gestire progetti su larga scala.

Fino ad oggi, nessuna immagine o dettaglio ufficiale del gioco era stato mostrato al pubblico. Tuttavia, una recente scoperta di Mp1st offre uno sguardo privilegiato su ciò che sarebbe potuto essere. Gameplay preliminari e concept art sono infatti emersi dal portfolio di un ex sviluppatore audio dello studio, rivelando un progetto già sorprendentemente avanzato.

I materiali trovati mostrano sequenze di gioco in terza persona con combattimenti corpo a corpo e a distanza, interfacce utente, cinematiche e persino alcune meccaniche di risoluzione di enigmi. Il gioco avrebbe previsto la possibilità di utilizzare fino a quattro abilità a distanza e di affrontare missioni in compagnia di personaggi secondari come Kavir e Ri Om, già visibili nei frammenti di gameplay e presenti anche nei bozzetti preparatori.

Le cinematiche mostrate rivelano anche doppiaggi provvisori per i compagni, segno che il lavoro narrativo era già in una fase piuttosto matura. Secondo le stime, questi materiali risalirebbero al 2023, poco prima dell’interruzione ufficiale dello sviluppo.

La parte artistica del progetto non era da meno: ambientazioni suggestive (come caverne e templi antichi), creature leggendarie (tra cui draghi, bestie mistiche e perfino un Tressym, il celebre gatto alato del lore di D&D) e sette personaggi principali emergono con grande attenzione al dettaglio, a conferma dell’ambizione che accompagnava Project Dante.

Purtroppo, tutto lascia intendere che Project Dante non vedrà mai la luce. Anche se il sito ufficiale di Hidden Path parla ancora di “oltre 65 sviluppatori”, la drastica riduzione del team rende improbabile la ripresa del progetto in futuro.

Per i fan di Dungeons & Dragons, però, non tutto è perduto. All’orizzonte ci sono altri titoli interessanti legati al franchise. L’ultimo annunciato vedrà alla guida dello sviluppo il director dei due Star Wars Jedi.