Microsoft ha risposto alle critiche della Federal Trade Commission riguardo agli aumenti di prezzo del Game Pass. La FTC ha affermato che questi aumenti danneggiano i consumatori e che il nuovo livello Standard Game Pass rappresenta un passo indietro perché non include le uscite del day one.

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Tuttavia, Microsoft ha risposto sostenendo che definire l’offerta “degradata” è errato, in quanto il nuovo livello Standard sta sostituendo l’offerta Game Pass per console, che non includeva il multiplayer online. Inoltre, Microsoft ha sottolineato che l’aumento del prezzo per il livello Ultimate riflette l’aggiunta di nuovi giochi e servizi, consentendo all’azienda di offrire un valore maggiore ai clienti. La società ha ribadito che l’accordo con Activision Blizzard porterà benefici agli utenti, consentendo loro di accedere a una vasta gamma di contenuti di gioco e di esperienze multiplayer online.

“All’inizio di questo mese, Microsoft ha annunciato delle modifiche al suo servizio di abbonamento ai videogiochi, Game Pass, per offrire ai consumatori opzioni valide a diversi livelli di prezzo. Microsoft offre un nuovo livello di servizio, Game Pass Standard, che offre l’accesso a centinaia di giochi del catalogo arretrato e alla funzionalità multigiocatore per 14,99 euro al mese.

È sbagliato definire questo servizio come una versione “degradata” dell’offerta Game Pass per console, che è stata interrotta. Quel prodotto non offriva la funzionalità multigiocatore, che doveva essere acquistata separatamente per altri 9,99 dollari al mese (il che rendeva il costo totale di 20,98 dollari al mese).

Mentre il prezzo di Game Pass Ultimate aumenterà da 16,99 a 19,99 dollari al mese, il servizio offrirà più valore grazie a molti nuovi giochi disponibili ‘day-and-date’. Tra questi c’è l’imminente uscita di Call of Duty, che prima d’ora non era mai stato disponibile su abbonamento day-and-date.”

Microsoft prosegue affermando che la FTC sta cercando di spostare l’attenzione sul mercato degli abbonamenti, ora che Microsoft ha attenuato i timori dei regolatori di rendere Call of Duty un’esclusiva di Xbox, e ha sostenuto che è “comune per le aziende cambiare le offerte di servizi nel corso del tempo”:

“La FTC ha a malapena accennato all’abbonamento durante il processo, concentrandosi invece sulla teoria secondo cui Microsoft non avrebbe reso disponibile Call of Duty per la console di Sony. La corte distrettuale ha correttamente respinto questa teoria, che ora è ulteriormente erosa dall’accordo decennale tra Microsoft e Sony per mantenere Call of Duty su PlayStation, un contratto che Sony è stata entusiasta di sottoscrivere.

Sebbene la FTC abbia ora cercato di spostare l’attenzione sul presunto mercato degli abbonamenti, la sua lettera non corrisponde alle argomentazioni addotte.

A parte il fatto che è normale che le aziende cambino l’offerta di servizi nel corso del tempo, l’argomentazione della FTC in tutti i suoi presunti mercati si è sempre basata sulla preclusione verticale, secondo la quale Microsoft avrebbe trattenuto Call of Duty dai rivali e quindi avrebbe danneggiato la concorrenza.

Ma anche nel presunto mercato degli abbonamenti, Call of Duty non viene negato a nessuno che lo voglia. E non c’è alcuna prova di un danno alla concorrenza: Il servizio di abbonamento di Sony continua a prosperare, anche se inserisce pochi giochi nuovi nel suo abbonamento day-and-date, a differenza di Microsoft.

La transazione continua quindi a essere vantaggiosa per la concorrenza e per i consumatori, esattamente ciò che la corte distrettuale ha correttamente rilevato.”