Durante un recente evento in streaming dedicato a Metaphor: ReFantazio a cui hanno partecipato il director Katsura Hashino, il character designer Shigenori Soejima e il compositore Shoji Meguro, sono stati svelati una serie di nuovi dettagli sul gioco di Atlus.

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Innanzitutto una buona notizia: il gioco si trova nella fase finale di sviluppo. L’attesa per arrivare a questo punto è stata lunga, con il gioco annunciato per la prima volta come Project Re Fantasy nel lontano 2017. L’uscita è prevista nel 2024 e considerando che il team sta effettuando le operazioni di “polishing” (ottimiccazione, rifinitura e pulizia del codice, ndr) non sembra esserci aria di posticipo all’orizzonte.

Atlus ha grandi aspettative per il gioco e considerato il team dietro non poteva essere da meno. Studio Zero è infatti guidato dai responsabili creativi di Persona 3, 4 e 5. La speranza di Atlus è che diventi un marchio importante per Atlus andandosi ad affiancare a Persona e Shin Megami Tensei. Insomma l’idea è che Metaphor: ReFantazio sia un terzo pilastro della compagnia:

“Dopo il successo mondiale di Persona 5, penso che molte persone pensino a Shin Megami Tensei o Persona quando pensano ai due più grandi franchise di giochi di ruolo di Atlus. Con questo gioco, volevamo costruire un terzo pilastro per lo studio, creando un gioco di ruolo fantasy epico su larga scala, qualcosa che non avevamo mai fatto prima.”

Metaphor: ReFantazio viene pubblicizzato come una storia fantasy epica e vedrà i giocatori entrare nei panni di un protagonista che si discosta dagli eroi a cui ci ha abituato storicamente Atlus:

“Con questo protagonista, c’era la sensazione di voler rappresentare qualcuno che non siamo stati in grado di rappresentare nei nostri giochi precedenti, a causa delle loro ambientazioni moderne. Nel complesso, volevamo un protagonista androgino ed eroico, qualcuno che sembra stia per cambiare il mondo, con un design che enfatizzi il suo sguardo fermo e risoluto.”

Il protagonista sarà accompagnato da Gallica, una fata che viene descritta come “classicamente fantastica per molti versi“, ma con un’estetica più moderna. Secondo Soejima, il team di sviluppo di Studio Zero ha ottenuto lo “slancio creativo iniziale” di cui aveva bisogno per progettare i personaggi del gioco in base all’ambientazione dopo aver definito l’aspetto di Gallica.

La storia di Metaphor: ReFantazio ruoterà attorno a un regno in cui il re e suo figlio sono morti, lasciando un vuoto di potere. Il protagonista è uno dei personaggi in lizza per il trono e, nel tentativo di essere eletto il prossimo re, viaggerà per il mondo in un carro armato corazzato per ottenere sostenitori per la sua causa.

I giocatori incontreranno personaggi appartenenti a diverse razze, come si addice a un’ambientazione fantasy, mentre aiuteranno anche i numerosi cittadini. Completare questi favori vi farà guadagnare il loro sostegno e rafforzerà i legami con loro, il che potrebbe apparentemente essere la versione di questo gioco dei social link di Persona.

Il director Katsura Hashina afferma che la paura e l’affrontare le proprie paure saranno il tema centrale del gioco:

“Durante tutto il mio tempo in Atlus a creare giochi di ruolo, abbiamo sempre pensato ai temi centrali di ogni gioco come alla base di tutto, ma una frase chiave per Metaphor: ReFantazio è ‘affrontare la tua paura’.

Sin da quando eravamo primati, gli esseri umani hanno sempre affrontato la paura come parte fondamentale della nostra esperienza condivisa. A seconda della persona, la paura può paralizzare qualcuno o forse addirittura causare il suo declino, ma a volte può anche spingere le persone in avanti. È un’emozione fondamentale che proviamo come esseri umani e, a seconda di come la vediamo, può spingerci da qualche parte al di fuori delle nostre zone di comfort. Questo è un concetto chiave che cerchiamo di esplorare in Metaphor: ReFantazio .

‘Paura’ può sembrare un tema semplice, ma poiché è così semplice, speriamo che le persone non se ne vadano pensando: ‘È stata una fuga momentanea e divertente. Ora torniamo alla realtà, dove nulla è cambiato.’ Piuttosto, vogliamo sinceramente che le persone provino qualcosa della loro vita, magari si sentano persino incoraggiate o potenziate giocando a questo gioco. In questo modo, l’esperienza è ricca e significativa, anche come intrattenimento, e non stiamo compromettendo la filosofia di Atlus nei confronti dei giochi di ruolo, e stiamo comunque offrendo qualcosa di nuovo e divertente ai nostri fan. Quello era davvero l’obiettivo finale per noi.”

L’ambientazione si allontana da quella contemporanea e moderna di Shin Megami Tensei e Persona, Metaphor: ReFantazio rappresenta infatti il primo tentativo di Atlus nel genere fantasy anche se, come ci si aspetterebbe, lo sviluppatore lo sta facendo in un modo piuttosto non convenzionale.

Inizialmente il gioco era pensato con un’ambientazione fantasy medievale occidentale più convenzionale, ma Studio Zero ha deciso di orientarsi verso un’ambientazione fantasy che avrebbe invece incorporato il moderno ed elementi contemporanei per dargli un “tocco unico”. Questo è qualcosa che si applica non solo all’estetica del gioco, ma anche alla sua storia e alle meccaniche di gioco, secondo Hashino.

“Inizialmente abbiamo sviluppato il gioco in un’ambientazione medievale più occidentale, ma ci siamo presto resi conto che si stava trasformando in un gioco fantasy piuttosto convenzionale. Per dargli una svolta più unica, abbiamo pensato al mondo moderno e a elementi che avremmo potuto portare in questa ambientazione fantasy, in modo che ci fosse una sensazione di connessione tra i due mondi. Che sia nella struttura narrativa o in alcuni espedienti del gioco, abbiamo cercato di incorporare questo concetto come essenza chiave e caratteristica dell’universo del gioco.”

È interessante notare che i giocatori vedranno accenni a questa estetica relativamente più contemporanea nel mondo fantasy del gioco non solo con i personaggi e il modo in cui sono stati progettati, ma anche con ciò che indosseranno come rivelato dal character designer Shigenori Soejima:

“Anche quando si tratta di cosa indossa un personaggio, ‘Piuttosto che ricreare un look tradizionale, medievale, forse potremmo incorporare elementi moderni?’ Forse ci sono anche alcune tendenze della moda degli anni ’60 che potrebbero integrarsi bene in questo mondo fantastico? E contribuire a conferirgli il suo stile unico?’ Queste erano alcune delle idee con cui abbiamo sperimentato.”

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