FuturLab e l’Oxford Internet Institute, che fa parte dell’Università di Oxford, sono entusiasti di rivelare i risultati di un nuovo studio internazionale che mostra cambiamenti positivi dell’umore durante il gioco con i videogiochi, grazie ai dati raccolti dai giocatori di PowerWash Simulator che hanno scelto di partecipare allo studio attraverso un’edizione di ricerca del gioco.

Lo studio ha esaminato i dati di 67.328 sessioni di gioco di 8.695 giocatori in 39 Paesi, analizzando il loro umore prima e durante il gioco. Su 162.325 rapporti sull’umore in gioco dei giocatori di PowerWash Simulator, il giocatore medio ha riferito un umore più positivo durante il gioco rispetto all’inizio di ogni sessione. I ricercatori prevedono che il 72% dei giocatori sperimenta questo miglioramento dell’umore durante la sessione di gioco, sulla base di una modellazione statistica dei dati dei giocatori.

Link allo studio: https://dl.acm.org/doi/10.1145/3659464

Lo studio

Lo studio ha analizzato i dati dei giocatori di 39 Paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Germania, e ha rilevato che l’umore dei giocatori di PowerWash Simulator è aumentato rapidamente durante il gioco. I giocatori hanno costantemente riferito un umore più alto dopo i primi quindici minuti della sessione di gioco rispetto all’inizio di ogni sessione.

I ricercatori hanno collaborato con lo sviluppatore di PowerWash Simulator, FuturLab, per sviluppare un’edizione di ricerca del gioco che registrava gli eventi di gioco, le registrazioni dello stato di gioco, i dati demografici dei partecipanti e le risposte ai sondaggi psicologici. Quest’ultima analisi si basa su un set di dati che il team ha precedentemente pubblicato sulla rivista Scientific Data l’anno scorso.

L’autore principale, il professore Matti Vuorre dell’Università di Tilburg e ricercatore associato dell’Oxford Internet Institute, ha dichiarato: “Attualmente i cambiamenti a breve termine nell’umore dei giocatori di videogiochi sono poco conosciuti. La ricerca sui giochi si basa spesso su stimoli artificiali, con giochi creati o modificati da ricercatori accademici, in genere giocati in un ambiente di laboratorio piuttosto che in un contesto naturale. Volevamo invece capire come il gioco reale in contesti naturali potesse prevedere l’umore dei giocatori su tempi brevi”.

Commentando i risultati, il secondo autore Nick Ballou, ricercatore post-dottorato presso l’Oxford Internet Institute dell’Università di Oxford, ha dichiarato: “Analizzando le esperienze dei giocatori durante il gioco naturale di un gioco popolare e disponibile in commercio, abbiamo trovato una forte evidenza di un piccolo cambiamento positivo dell’umore nel corso di una sessione di gioco. Il nostro studio attuale conferma ciò che la ricerca qualitativa e i resoconti dei giocatori di videogiochi di tutto il mondo suggeriscono da tempo: le persone si sentono bene giocando ai videogiochi”.

I ricercatori hanno anche analizzato le differenze nell’aumento dell’umore tra la popolazione di giocatori PWS simili. Il team di Oxford ha modellato statisticamente le differenze di umore tra le persone nella popolazione di giocatori di PWS. Hanno scoperto che quasi i tre quarti dei giocatori (72,1%) erano propensi a sperimentare un aumento dell’umore durante il gioco con PowerWash Simulator.

James Butlin, programmatore capo di FuturLab Ltd, ha dichiarato: “Lavorare con il team dell’Oxford Internet Institute è stato incredibilmente stimolante! Sono stati di grande supporto e si sono impegnati attivamente nella nostra sfida di progettare un’esperienza utente che potesse fornire le domande dello studio con un impatto minimo sul gameplay”.

A differenza di altri studi in questo campo, quello di Oxford è il primo del suo genere a esaminare i cambiamenti di umore durante le sessioni di gioco con una risoluzione minuto per minuto. L’edizione della ricerca era quasi identica al gioco principale, con l’aggiunta di pop-up nel gioco che chiedevano ai giocatori di riferire il loro stato d’animo, consegnati da un personaggio di nuova creazione chiamato “I ricercatori” che li rendeva parte della storia del gioco, garantendo un’interruzione minima dell’esperienza del giocatore.

L’autore principale, il professor Andrew Przybylski dell’Oxford Internet Institute, aggiunge: “Riteniamo che i nostri risultati siano più coerenti con l’idea che il gioco – per la maggior parte delle persone – sia un’attività di recupero che aiuta a gestire lo stress quotidiano e le fluttuazioni dell’umore, senza necessariamente avere impatti sostanziali a lungo termine”.

“Il fatto che abbiamo studiato un solo gioco – e che probabilmente non è rappresentativo dei giochi più comuni di oggi – suggerisce cautela nel generalizzare i nostri risultati ad altri giochi. Il lavoro futuro dovrebbe prendere in considerazione l’uso di studi randomizzati controllati per valutare l’effetto del gioco PowerWash Simulator o di altri giochi rispetto ad altre attività ricreative o interventi terapeutici.

In definitiva, una migliore comprensione del multiverso del gioco, compresi gli schemi temporali, le esperienze sociali, i comportamenti e gli eventi di gioco, le personalità dei giocatori, i suoi antecedenti e le sue conseguenze, giustifica un continuo impegno di ricerca coordinato a livello accademico e non solo”.

L’articolo “Affective Uplift During Video Game Play: A Naturalistic Case Study” di Matti Vuorre, Nick Ballou, Thomas Hakman, Kristoffer Magnusson e Andrew K. Przybylski è pubblicato open access sulla rivista Games: Research and Practice.