News

Un ex Rockstar rivela le ragioni che hanno portato alla cancellazione di Midnight Club 5

di: Luca Saati

Dal 2000 al 2009, Rockstar non era sinonimo solo di Grand Theft Auto, ma anche di corse arcade grazie alla serie Midnight Club. Il primo capitolo, Midnight Club: Street Racing, uscì nel 2000 su PlayStation 2 e conquistò subito pubblico e critica, dando vita a una saga di quattro titoli in nove anni. Tuttavia, un quinto capitolo non ha mai visto la luce, nonostante fosse effettivamente in sviluppo.

Secondo quanto raccontato da Kris Roberts, ex senior designer di Rockstar, durante un’intervista a Kiwi Talkz per Insider Gaming, Midnight Club 5 era nelle fasi iniziali di produzione. “Quando me ne sono andato, il team principale di Midnight Club stava continuando a lavorare”, ha spiegato. “Credo avessero anche alcune città prototipo; ricordo Londra come una delle mappe su cui stavano lavorando. Stavano iniziando Midnight Club 5, o come lo avrebbero chiamato, ma non è durato ed è stato cancellato.”

Tra le cause principali emergono tensioni interne tra Rockstar New York e il team di San Diego. Roberts parla di “conflitti non banali”, in parte legati ai ritardi accumulati durante lo sviluppo di Midnight Club: Los Angeles. In un’epoca precedente alla distribuzione digitale, mancare le scadenze poteva comportare conseguenze economiche rilevanti, aumentando la pressione sul progetto.

Ma non si trattava solo di problemi organizzativi. Un altro nodo cruciale era il controllo creativo e la percezione interna del franchise. “Il team di San Diego sentiva che, in qualsiasi altro studio, Midnight Club sarebbe stato considerato un gioco solido”, ha dichiarato Roberts. Nonostante il titolo reggesse il confronto con concorrenti come Need for Speed e Burnout, e mostrasse dati di engagement positivi, non riceveva lo stesso riconoscimento.

“La percezione era che non ottenessimo mai i riconoscimenti o l’accoglienza meritata”, ha aggiunto. “Dal punto di vista di New York era: ‘Non siete GTA’. Quando sei il progetto secondario, fai un ottimo lavoro, sei di livello mondiale, ma vieni comunque trattato come qualcosa di inferiore.”

Dopo la cancellazione di Midnight Club 5, il team venne smantellato. Alcuni sviluppatori furono spostati su altri progetti, come il motore grafico RAGE o Red Dead Redemption, mentre altri persero il lavoro. “Quando lo hanno cancellato, era chiaro che non ci sarebbero stati altri Midnight Club e che tutto si sarebbe concentrato su GTA e progetti simili”, ha concluso Roberts.

La decisione ha segnato la fine definitiva di una serie che, pur non raggiungendo lo status di GTA, aveva costruito una solida base di fan e un’identità ben riconoscibile nel mondo delle corse arcade.