The Wolf Among Us Remastered, come Telltale ha ricostruito un classico: Noir Mode, personaggi ricostruiti e ambienti rinnovati

The Wolf Among Us Remastered sarà disponibile dal 29 ottobre. In vista del ritorno a Fabletown, Telltale ha raccontato, tramite il Playstation Blog, il lavoro svolto sulla versione rimasterizzata attraverso le parole di Matt Saia, game director del progetto e VP of Creative dello studio.

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Un ritorno a Fabletown nel segno della fedeltà all’originale

The Wolf Among Us è una delle serie più apprezzate nella storia di Telltale Games e, per Saia, il rapporto con il gioco nasce proprio da quello di un fan.

“Ci sono arrivato come fan di Telltale, dopo aver giocato a The Walking Dead e Back to the Future. Wolf aveva un look incredibile e c’era un lupo mannaro: mi è bastato per farmi entrare. Fin dalla prima scena, la storia, il contrasto tra questi personaggi delle fiabe ambientati negli anni ’80 e lo stile neon noir mi hanno conquistato. Le loro storie toccavano emozioni umane e mi sono rimaste impresse per sempre.”

L’obiettivo del remaster, spiega il creative VP, non era quello di reinventare il gioco, ma di preservarne l’identità aggiornandone la componente tecnica e visiva.

“Volevamo onorare l’eredità di Telltale. Questo è un titolo classico e aveva bisogno di un aggiornamento rispettoso. Abbiamo evitato di modificare la storia, le scelte registiche e lo stile artistico generale: per noi sono elementi sacri.”

Il team ha quindi puntato a offrire ai nuovi giocatori il modo migliore per scoprire The Wolf Among Us, creando allo stesso tempo un’esperienza interessante per chi conosce già l’avventura. Il remaster includerà infatti grafica aggiornata e contenuti dietro le quinte.

“In definitiva, è stata una lettera d’amore ai fan. Siamo tutti fan e ci siamo presi il tempo necessario per assicurarci che fosse la versione migliore di The Wolf Among Us, rimanendo fedeli all’originale.”

Noir Mode, tra ombre più profonde e atmosfera da cinema

Una delle novità introdotte in The Wolf Among Us Remastered è il Noir Mode, che permette di vivere l’avventura attraverso una fotografia completamente in bianco e nero. Saia aveva già lavorato a una soluzione simile con Batman di Telltale, ma questa volta l’approccio è stato differente.

“In Batman avevamo mantenuto alcuni elementi di colore, mentre con Wolf abbiamo optato per un’atmosfera da puro film noir. Il tono cambia quando tutto è in bianco e nero. Adoro i colori del gioco principale, ma in Noir Mode le ombre sembrano un po’ più scure.”

Un nuovo motore e un’illuminazione completamente rifatta

Il lavoro di rimasterizzazione ha coinvolto anche il vecchio motore grafico di Telltale, che il team ha aggiornato alla versione più recente utilizzata nei progetti dedicati a Batman.

“Il vecchio motore di Telltale è particolare, ma anche interessante. Abbiamo iniziato trasferendolo sull’ultimo motore utilizzato nella serie Batman. Successivamente abbiamo creato nuovi shader per elementi come le bottiglie lucide e invertito le linee sugli oggetti in movimento, come la nave fantasma.”

La sfida più impegnativa, tuttavia, è stata l’illuminazione. Inizialmente non era previsto un intervento così esteso, ma il team ha scoperto che ogni modifica apportata alle scene richiedeva di rivederne anche il sistema di illuminazione.

“Alla fine, ogni scena del gioco è stata nuovamente illuminata.”

Secondo Saia, uno dei migliori esempi della padronanza raggiunta dal team con il vecchio motore è rappresentato dal trailer mostrato al Summer Game Fest, realizzato interamente all’interno del motore di gioco.

Bigby resta Bigby, ma con molti più dettagli

Anche i personaggi sono stati completamente rivisti. L’obiettivo era aumentare il livello di dettaglio senza perdere le caratteristiche che li avevano resi riconoscibili nell’originale.

“La nostra scelta è stata quella di elevare il gioco che tutti amavano. I personaggi rimasterizzati hanno un livello di dettaglio incredibile, ma quando guardi Bigby, sembra Bigby. Credo che sia questo l’equilibrio che bisogna trovare.”

Saia sottolinea che il risultato ideale doveva portare i giocatori a pensare: “Questo è il Bigby che ricordo”, pur rendendo evidente, tornando all’edizione originale, quanto il modello rimasterizzato sia più raffinato.

Ogni personaggio è passato attraverso diverse fasi, dal concept al modello di alta qualità fino alla versione definitiva presente nel gioco. Texture e modelli sono stati realizzati nuovamente, con un livello di dettaglio molto superiore a quello dell’originale.

“Se facessi semplicemente un upscaling, in realtà prenderesti le curve e le linee già esistenti e le renderesti soltanto più morbide.”

Ripartire da zero ha invece permesso agli artisti di compiere scelte più audaci senza perdere l’identità dei personaggi.

“È stato un lavoro enorme, ma ne è valsa la pena.”

Il lupo mannaro è il personaggio che ha sorpreso di più

Tra gli elementi che hanno superato le aspettative di Saia c’è proprio il lupo mannaro.

“Credo che tutti volessero cambiarlo in modo significativo, e lo abbiamo fatto. È feroce, molto più selvaggio e potente rispetto all’originale, ma rimane comunque fedele a The Wolf Among Us.”

Un cambiamento quindi evidente, ma realizzato senza tradire la versione del personaggio conosciuta dai fan.

Una lettera d’amore a Fabletown

Il ritorno nel mondo di The Wolf Among Us ha rappresentato per il team un’occasione speciale.

“È stato incredibile tornare a Fabletown. Il team è stato straordinario. Amiamo ogni appartamento impolverato e ogni sigaretta accesa e, soprattutto, amiamo i personaggi e la storia che raccontano.”

Per Saia, è proprio questo ciò che dovrebbe caratterizzare un buon remaster: “Quando sai che le persone ci hanno messo dentro la propria anima.”

L’obiettivo finale è rivolto tanto ai fan storici quanto ai nuovi giocatori.

“Vogliamo che i fan esistenti si presentino e sappiano di essere in buone mani. Per i nuovi fan è un’opportunità per lasciarsi conquistare da una versione completamente realizzata di questo straordinario universo, proprio come è successo a tutti noi.”

The Wolf Among Us Remastered arriverà il 29 ottobre, riportando Bigby Wolf e gli abitanti di Fabletown in una versione graficamente rinnovata, con nuove soluzioni tecniche e il nuovo Noir Mode, senza modificare la storia e l’identità dell’avventura originale.