Lo storico producer di Tekken, Katsuhiro Harada, lascia Bandai Namco dopo 30 anni di carriera

Il leggendario producer della serie Tekken, Katsuhiro Harada, ha annunciato che lascerà Bandai Namco alla fine di questo mese, ponendo fine a una collaborazione durata oltre trent’anni.

In un lungo messaggio pubblicato su X, Harada, executive director e produttore esecutivo della saga, oltre che general manager dei progetti original IP di Bandai Namco Studios, ha spiegato le ragioni della sua decisione:

“Vorrei condividere che lascerò Bandai Namco alla fine del 2025. Con il trentesimo anniversario della serie Tekken, un traguardo importante per un progetto a cui ho dedicato gran parte della mia vita, ho sentito che questo fosse il momento più appropriato per chiudere un capitolo”.

Harada lavora alla serie sin dal suo primo capitolo: entrato in Namco alla fine del suo primo anno di lavoro, contribuì all’equilibrio del gameplay e alla rifinitura del timing e dei frame data. Con Tekken 3 divenne designer e director, mantenendo da allora un ruolo centrale nello sviluppo della saga.

Nel suo messaggio, Harada ha condiviso anche ricordi personali legati alla nascita della community competitiva:

“Le mie radici affondano nei piccoli tornei locali nelle sale giochi giapponesi, e nei raduni in piccole sale o centri comunitari all’estero. Ricordo ancora quando trasportavo personalmente i cabinati e invitavo la gente a ‘provare Tekken’. Quelle esperienze sono diventate il nucleo di chi sono come sviluppatore e creatore di giochi”.

Negli ultimi anni, il produttore giapponese ha vissuto momenti di dolore personale e professionale, perdendo amici e colleghi di lunga data. “Quegli eventi mi hanno portato a riflettere sul tempo che mi resta come creatore”, ha spiegato, ringraziando esplicitamente Ken Kutaragi, ex CEO di Sony Computer Entertainment, per i consigli e il supporto ricevuti durante questo periodo di riflessione.

Harada ha inoltre rivelato di aver già “progressivamente passato tutte le responsabilità, così come le storie e la costruzione del mondo narrativo della serie, al team”, un processo avviato circa quattro o cinque anni fa.

“Guardandomi indietro, mi ritengo fortunato ad aver lavorato su progetti straordinari come Summer Lesson, Pokkén Tournament, la serie SoulCalibur e molti altri, dentro e fuori l’azienda. Ogni lavoro è stato un’esperienza unica e irripetibile. A tutti coloro che mi hanno sostenuto, alle community mondiali e ai colleghi che mi hanno accompagnato lungo questo percorso, esprimo la mia più profonda gratitudine. Condividerò presto i miei prossimi passi. Grazie di cuore per tutto”.

In una dichiarazione separata, Bandai Namco ha rassicurato i fan sul futuro della saga:

“Ai nostri fan, vogliamo confermare il nostro pieno impegno nello sviluppo futuro e nei piani di contenuti per Tekken 8. Continueremo ad ascoltare i feedback della community e a onorare la visione e lo spirito costruiti da Harada-san, facendo del nostro meglio per assicurare che l’eredità della serie Tekken continui come uno dei franchise di picchiaduro più amati al mondo”.

Il suo ultimo impegno ufficiale con la compagnia sarà la partecipazione al Tekken World Tour 2025 Global Finals – Last Chance Qualifier e Top 20 Finals, che si terranno a Malmö, in Svezia, il 31 gennaio e 1° febbraio 2026.