Arkane Austin, la chiusura dello studio di Prey e Redfall è stata uno shock per l’ex director Smith

A oltre un anno dalla chiusura dello studio di Prey, Arkane Austin, in seguito al fallimento commerciale e di critica dello sparatutto cooperativo Redfall, l’ex direttore dello studio Harvey Smith ha parlato del suo periodo nel settore, nonché della chiusura dello studio. In un’intervista con My Perfect Console, Smith ha raccontato la sua sorpresa quando è stato informato della chiusura dello studio da parte di Microsoft la notte prima che accadesse, nel maggio 2024, soprattutto perché riteneva che Arkane Austin avesse fatto “un ottimo lavoro”.

Sebbene abbia osservato che le aziende tendono spesso a prendere decisioni che non trovano il consenso di chi le gestisce, è rimasto particolarmente sorpreso dalla chiusura di Arkane Austin, dato che aveva lavorato a titoli acclamati dalla critica come Dishonored insieme ad Arkane Lyon, oltre a Prey.

“Ogni azienda prende le decisioni che prende per il motivo per cui le prende”, ha affermato Smith. “Non sono spesso d’accordo con loro, ma lo shock principale è stato quando questo studio ha realizzato Dishonored, insieme allo studio di Lyon, e poi hanno fatto Prey. Poi abbiamo lavorato su Redfall durante la pandemia e tutto il resto. L’industria [stava] esplorando i giochi come servizio. È quello che è. Gli sforzi creativi sono imprevedibili.”

Per quanto riguarda il gioco che probabilmente ha avuto un ruolo importante nella chiusura dello studio, Redfall, Smith ha parlato di trovarsi in una posizione privilegiata che gli ha permesso di avere una lunga e gloriosa carriera nell’industria videoludica. “Sono quella rara persona che non si lamenta mai, ma questo è un po’ un bias di sopravvivenza, perché le cose hanno funzionato per me”, ha detto. “Anche quando non è andata così, ora posso guardare a lungo termine e dire ‘Sì, c’è stato un punto basso qui, ma guarda questo punto alto qui. È incredibile’. Se ti puoi permettere il lusso di ripensare a un sacco di alti e bassi, le cose vengono contestualizzate.”

La chiusura di Arkane Austin, così come di altri studi sotto il marchio Xbox Game Studios, tra cui Tango Gameworks, è stata una vera sorpresa quando è avvenuta nel maggio 2024. Il CEO di Microsoft Gaming, Phil Spencer, aveva definito la chiusura di questi studi come “decisioni difficili” prese per il bene di un “business sostenibile”.

“Alla fine, l’ho detto più e più volte, devo gestire un’attività sostenibile all’interno dell’azienda e crescere, e questo significa che a volte devo prendere decisioni difficili che, francamente, non sono decisioni che amo, ma decisioni che qualcuno deve prendere”, ha dichiarato a giugno 2024. “Continueremo ad andare avanti. Continueremo a investire in ciò che stiamo cercando di fare con Xbox e a costruire il miglior business possibile, il che ci garantirà di poter continuare a realizzare spettacoli come quello che abbiamo appena fatto”.